Instellingen die op grond van de Wet op het hoger onderwijs en wetenschappelijk onderzoek (WHW) zijn 'aangewezen', krijgen geen geld van de overheid. Het gaat om zestig hogescholen en acht universiteiten. Deze instellingen bepalen zelf hoeveel collegegeld ze vragen en wie ze toelaten. Wel moeten toegelaten studenten een havo-, mbo- of een vwo-diploma hebben. Deze studenten kunnen studiefinanciering krijgen. Aangewezen instellingen verlenen wettelijk erkende bachelor- en/of mastergraden. Er zijn ook enkele instellingen (vooral het levensbeschouwelijk hoger onderwijs) die aangewezen èn bekostigd zijn. Veel bepalingen in de WHW zijn voor de aangewezen opleidingen niet van toepassing.
Als ouders problemen hebben met het vinden van een school voor hun zoon of dochter, als een kind dreigt te worden verwijderd en als er onenigheid is over het handelingsplan, kunnen ouders of de school de ACTB (schriftelijk) verzoeken om een advies.
Hulp van leerkrachten uit het speciaal (basis)onderwijs voor kinderen met een beperking, die het gewone onderwijs bezoeken.
Een nieuwe mogelijkheid binnen het hbo is een zogenaamd Associate degree-programma. Een Ad-programma maakt deel uit van een hbo-bacheloropleiding. Het programma duurt twee jaar en leidt op tot een nieuwe wettelijke graad: de Associate degree. De Ad-programma's sluiten goed aan op passende mbo-opleidingen (niveau 4).
De universitaire doctorandus- of mastertitel geeft toegang tot de universitaire promotie: het bereiken van de graad van doctor (dr., of in het buitenland: PhD). De promovendus die dit als Aio doet, is tegen een verlaagd als werknemer in dienst van de universiteit en werkt gedurende vier jaar aan zijn proefschrift onder de begeleiding van de promotor. Meestal wordt ook nog enig onderwijs gevolgd. In veel gevallen heeft hij of zij daarnaast tot taak onderwijs te geven te geven, voor maximaal 25% van de tijd.
